每年3月份。国家自然基金申报时间准备时间是12月底至次年2月底，正式的申报时间是3月份。每年12月底至次年1月初都是基金含申报的高峰期。申报时间分为两个阶段，第一阶段是申报者按照规定填写申请书，提交申请材料，完成申请程序，第二阶段是审核时间，由评审专家对申请材料进行审核，给出评审结果。
2024年度国家自然科学基金项目形式审查明细的填报申请书开始时间是2024年1月15日，项目指南发布时间是2024年1月中上旬，集中接受工作开始时间是2024年3月1日，集中接受工作结束时间是2024年3月20日，初审结果公布时间是2024年4月29日前。
